Bir krallığın sınırları çoğu zaman ordusunun ulaşabildiği yere kadar uzanır. Amaseia'yı bir dönem başkent edinen Pontus hanedanı, Karadeniz'in dağlık kıyısından başlayıp Anadolu'nun büyük bölümüne, hatta Yunanistan'a kadar uzanan bir güç kurabildiyse, bunu o çağın en çok çeşitlilik gösteren askerî örgütlenmelerinden birine borçluydu. Pontus ordusu Pers geleneğiyle Makedon disiplininin, Karadeniz bozkırının atlı savaşçılarıyla Helen kentlerinin yurttaş askerlerinin aynı sancak altında toplandığı bir yapıydı. Bu yapının en iyi bilinen mimarı, M.Ö. 120 dolaylarında on üç yaşında tahta çıkan VI. Mithridates Eupator'dur. Elimizdeki bilgilerin büyük bölümü Roma tarafında yazılmış kaynaklara, özellikle Appianos'a ve Plutarkhos'a dayanır; bu kaynaklar ordu mevcutlarını sık sık şişirdiği için sayılar aşağıda hep bir çekinceyle verilmiştir.

Ordunun Yapısı

Pontus ordusu kuruluş biçimi bakımından Hellenistik dönemin olağan krallık ordularına benzerdi, ama devşirme alanı alışılmadık ölçüde genişti. Daimî ordu krallığın kendi toprakları ile Karadeniz çevresinden toplanmış askerlerden oluşuyordu; Ermeniler, Kapadokyalılar, Bithynialılar, Galatlar, Frigyalılar, İskitler, Sarmatlar, Thrakyalılar, Bastarnlar, Tauriler ve Kafkas kıyısındaki Heniokhoslar bu topluluklar arasında sayılır. Helen kentlerinden gelen birlikler ise daimî ordunun parçası sayılmaz, bağlı oldukları kentin yurttaşları olarak savaşırdı. Farklı dilleri ve silah gelenekleri olan bu halkların tek bir komuta zinciri altında birleşebilmesi, kralın kişisel otoritesine bağlıydı. Appianos Mithridates'in savaşın başında iki yüz kırk bin piyade ve kırk bin atlıdan oluşan bir ordu toplayabildiğini yazar; bu sayı ancak antik yazarların Roma'nın düşmanlarını olduğundan büyük gösterme eğilimiyle birlikte okunabilir.

Piyadenin çekirdeğini, Büyük İskender'in mirası olan Makedon falanksı oluşturuyordu. Uzun mızrakları, yani sarissaları omuz omuza tutan sıkı saflar, açık arazide güçlü bir darbe vurabilirdi. Parlak tunç kalkanlarıyla tanınan seçkin birlik Khalkaspides, yani Tunç Kalkanlılar adıyla anılır; Khaironeia'da Sulla'ya karşı bu birliğin sahaya sürüldüğü kaydedilmiştir. Aynı savaşta falanksın bir bölümünün, Appianos'a ve Plutarkhos'a göre, özgürlüğüne kavuşturulmuş kölelerden devşirilen on beş bin kişilik bir kadrodan oluştuğu anlatılır. Süvari tarafında atlı okçular, hafif süvariler ve katafrakt denen, at ile binicisi birlikte zırha bürünmüş ağır atlılar vardı; buna bir de tırpanlı savaş arabaları eklenirdi.

Mithridates ordusunu yalnızca Doğu geleneğine bağlı bırakmadı. Kaynaklara göre yüz yirmi bin kişilik bir kuvveti "Roma usulüyle" donattı ve Roma falanksı düzeninde eğitti. Bu birliklerin Roma lejyonlarını ne ölçüde taklit edebildiği tartışmalıdır, ama girişimin kendisi kralın düşmanından öğrenmeye çalıştığını gösterir.

Tırpanlı Savaş Arabaları

Pontus savaş sanatının en dikkat çekici unsuru tırpanlı arabalardı. Dört atla çekilen ve en çok üç kişilik bir mürettebat taşıyan bu araçlar, tekerleklerin yanlarına takılmış bıçaklarla düşman safına dalmak ve sıkı dizilmiş piyadede gedik açmak için tasarlanmıştı. Atlar sık dizilmiş bir falanksa girmeye yanaşmazdı; arabanın bıçakları bu sorunu aşıp saflarda bir gedik açabilirdi. Uygulamada ise disiplinli bir ordu arabanın yaklaştığını görünce saflarını açar, araba arkadan geçip gittikten sonra yeniden kapanırdı. Araba yalnızca saldırıda işe yarar, açık ve düz arazi ister, engebeli yerde sürücüsüne yük olurdu.

Mithridates'in arabaları bir kez gerçekten sonuç verdi. M.Ö. 89 yazında Bithynia Kralı IV. Nikomedes, Amnias Irmağı kıyısında Pontus ordusuyla karşılaştı. Başlangıçta üstün durumdaydı, ama Mithridates'in emrindeki İskit arabalarının saldırısına hazırlıksız yakalanıp ağır bir bozguna uğradı. Ardından Skorobas Dağı yakınındaki bir süvari çarpışmasında yüz Sarmat atlısı yedi yüz Bithynialı atlıyı yendi; Neoptolemos komutasındaki Pontus kuvvetleri Protopakhion'da Roma komutanı Manius Aquillius'un ordusunu bozguna uğratıp on bin kadar kayıp verdirdi. Aquillius Bergama'ya çekildi, Nikomedes ise önce Bergama'ya, oradan İtalya'ya kaçtı. Antik kaynakların bildirdiği kadarıyla tırpanlı arabaların başarıyla kullanıldığı bilinen az sayıda örnekten biri budur.

Aynı silah Yunanistan'da çok farklı bir sonuç verdi. Roma komutanı Sulla, M.Ö. 86'da Khaironeia'da yaklaşık doksan arabayla karşılaşacağını bildiği için cephenin önüne kazıklar çaktırmıştı. Arabalar bu kazıklarla karşılaşınca durdu, Roma'nın cirit ve oklarıyla yere serildi; sağ kalanlar paniğe kapılıp arkalarındaki falanksın içine daldı ve onu dağıttı. Orkhomenos'ta tablo benzerdi. Arkhelaos arabaları cephenin önüne, falanksı ardına, süvarisini kanatlara dizmişti; Sulla'nın ön sırası ise açılıp eğik çakılmış kazıkları gösterdi. Bazı arabalar kazıklara saplandı, geri kalanlar pilum yağmuruyla durduruldu ve kaçarken kendi falanksına çarpmaları savaşın seyrini belirledi. Romalıların bu silaha karşı kazık ve ayak çivilerinden oluşan engellerle başa çıktığı başka kaynaklarda da anlatılır. Tırpanlı arabaların bilinen son kullanımı ise M.Ö. 47'deki Zela Savaşı olarak kaydedilir.

Savaş Alanındaki Sınav

Birinci Mithridates Savaşı'nda Pontus ordusunun gücü ve zaafları iki büyük savaşta açıkça görülür. M.Ö. 88'de Mithridates Bithynia'dan Roma'nın Asya eyaletine yürüyüp neredeyse bütün eyaleti ele geçirdi. Aynı yıl, Anadolu kentlerinde seksen bin kadar Romalı ve İtalyanın öldürüldüğü Asya Vespers'i (Asiatic Vespers) olayı yaşandı; kaynaklarda geçen bu sayı, en az kabul edilen tahminler arasındadır. Sonbaharda Rodos kuşatıldı, ancak kent başarılı kara ve deniz akınlarıyla direndi. Mithridates kuşatma için sambuka adı verilen, köprü biçiminde, mancınıklarla donatılmış dev bir araç yaptırdı; ağırlığına dayanamayan bu araç çökünce kuşatmayı kaldırdı. Kaynaklar bu başarısızlıkları kralın kötü alâmetlere bağladığını bildirir. Bundan sonra Mithridates ön hatta çıkmaktan kaçındı ve seferleri kumandanlarına, başta Arkhelaos'a bıraktı.

Atina'yı ve Pire'yi elinde tutan Arkhelaos, Sulla'nın M.Ö. 86 baharında Atina'yı zapt etmesinden sonra denizden çekildi. Sulla kuzeye, Boiotia'nın verimli ovalarına yöneldi; Taksiles komutasındaki kuzey ordusu da Arkhelaos'a katıldı. Rakamlar tartışmalıdır. Sulla'nın kuvveti yaklaşık otuz bin kişiydi ve bunun on yedi binden azı Romalıydı; Pontus ordusu için Memnon altmış bin, Appianos yüz yirmi bin sayısını verir. Arkhelaos yıpratma savaşından yanaydı, ama daha kalabalık bir ordunun başındaki Taksiles meydan savaşında ısrar etti. Sulla bu sırada askerlerini hendek kazmaya vermişti; amacı hem süvari kuşatmasına karşı kanatları korumak hem de askerleri savaşa hazır olacak kadar yormaktı. Khaironeia'da önce Roma'nın sol kanadı Pontus baskısıyla zorlandı, ama merkezde kazıkların ardına çekilen Roma piyadesi arabaları durdurdu ve falanksı dağıttı. Sulla kendi süvarisiyle kanatlar arasında koşturarak durumu kurtardı. Pontus ordusu bozguna uğradı, Taksiles esir düştü, Arkhelaos az sayıda adamıyla Khalkis'e kaçtı. Plutarkhos kurtulanların on bin kadar olduğunu yazar; Sulla ise kendi kayıplarını on ikiden ibaret gösterir. Modern araştırmacılar bu rakamlara pek güvenmez, çünkü Sulla'nın anılarının abartıyla dolu olduğu bilinir.

Khaironeia'nın ardından Dorylaos komutasında Euboia'ya yaklaşık seksen bin yeni asker çıktı. Pontus ordusu Orkhomenos yakınlarında, süvarisinin işine yarayacak düz bir ovada yeniden Sulla'nın karşısına dizildi. Sulla süvarileri sahadan uzaklaştırmak ve çarpışmayı bataklık kesimlere çekmek için hendekler ve siperler kazdırmaya başladı; Arkhelaos çalışmayı durdurmak için saldırdı, Roma askerleri kampa doğru kaçmaya başlayınca Sulla kendisi öne atılıp onlara, "Orkhomenos'u hatırlayın, komutanınızı nerede bırakıp kaçtığınızı soran olursa orada deyin" anlamına gelen sözlerle seslendi ve askerleri toparladı. Pontus ordusu son saldırısında arabalarını öne, falanksı arkaya dizdi; yukarıda anlatılan kazıklar yüzünden arabalar işe yaramadı. Ardından Roma süvarisi Pontus atlılarını püskürttü, falanks dağıldı ve Romalılar Pontus kampına girdi; bataklığa sıkışan askerlerin büyük bölümü öldürüldü. Appianos'a dayanan bir anlatım otuz beş bin ölü ve yirmi beş bin esir verir. Sulla yenilen Boiotia kentlerinden üçünü, Anthedon, Darymna ve Halai'yi yıktırdı. Savaş Arkhelaos'u barış arayışına yöneltti; M.Ö. 85'te Dardanos'ta Mithridates Asya'yı, Bithynia'yı ve Kapadokya'yı bırakmayı kabul etti, iki bin talant ödeyecek ve yetmiş savaş gemisi verecekti, ama krallığını ve Karadeniz'deki mülklerini korudu.

Deniz Gücü

Pontus yalnızca bir kara gücü değildi. Appianos'un verdiği rakamlara göre savaşın başında Mithridates'in üç yüz güverteli gemisi ve yüz kadar çift sıra kürekli gemisi vardı. Bu sayılar kara ordusu rakamlarından daha güvenilir sayılır ve Pontus'a Karadeniz'de ve Ege'de belirgin bir üstünlük kazandırmıştı. Donanma da ordu gibi çok halklı bir yapıya sahipti: gemilerin büyük bölümünü krallık sağlar, küçük bir bölümünü Helen kentleri verirdi; tayfalar krallığın çeşitli kabilelerinden ya da Helen kökenlilerden gelirdi. Boğaz'ı bekleyen Roma gemileri Pontus ordusu yaklaşınca teslim olduğunda Ege'nin kapıları donanmaya açıldı. Birleşik bir Pontus-Atina filosu M.Ö. 88'de Delos'u aldı ve adayı Atina'ya bıraktı.

Donanmanın üstünlüğü Üçüncü Mithridates Savaşı'nın başında da sürdü. M.Ö. 73'te Mithridates Bithynia'yı işgal etti ve Roma konsülü Cotta'nın filosunu Khalkedon'da yendi; altmış dört Roma gemisi ele geçirildi ya da yakıldı, üç bin kişi öldü. Ama Kyzikos kuşatması başarısız oldu: Lucullus kuşatma ordusunu hem çevreledi hem de açlığa mahkûm etti. Kaynaklar Bithynia'ya yola çıkan üç yüz bin kişiden yalnızca yirmi bin etkin askerin Pontus'a dönebildiğini söyler; sayı abartılı olabilir, ama bozgunun boyutu ortadadır. Ardından Pontus donanması yenildi; Lucullus on üç gemiyi Tenedos açıklarında, otuz iki gemiyi Neai adası çevresinde ele geçirdi ya da batırdı. Sinope kuşatıldığında ise kentteki Kilikyalı garnizon ağır gemilerini yakıp hafif teknelerle kaçtı.

Kuşatma Sanatı ve Komutanlar

Pontus ordusu kale kuşatmalarında da deneyliydi. Ege kıyısındaki kentlere karşı kuşatma araçları kullanıldı; Rodos'taki sambuka bunun en iddialı örneğidir. Kuşatma bilgisi savunmada da değerlendirildi: Mithridates Amisos'un savunmasını Kallimakhos adlı bir Yunan mühendise bıraktı; Kallimakhos kuşatan Romalıları epey zorlayan bir dizi mekanik savunma aracı kurdu. Lucullus, savunucuların dinlenmeye çekildiği anı kollayarak kenti aldı; kent askerler tarafından yağmalanıp harabeye çevrildi.

Komuta kadrosunda iki kardeş, Arkhelaos ve Neoptolemos öne çıkar. Neoptolemos Anadolu'daki ilk Roma ordularını yenerken Arkhelaos Yunanistan'daki seferin yükünü taşıdı. Kralın oğlu Arkathias Trakya ve Makedonya üzerinden büyük bir orduyla Yunanistan'a yöneldi, ancak Tisaion'da hastalıktan öldü ve yerine Taksiles geçti. Metrophanes ise Euboia ve Magnesia'yı ele geçiren birliğin başındaydı. Bu kadro dağınık coğrafyaya yayılmış orduları birbirine bağlayacak kadar güçlüydü, ama kralın ön hattan çekilmesi komuta birliğini zayıflatan bir etken oldu.

Üçüncü Savaşta Kendi Topraklarında

Roma ile ikinci büyük hesaplaşma, Bithynia'nın vasiyetle Roma'ya bırakılmasının ardından başladı. Lucullus M.Ö. 72'de Galatia üzerinden Pontus'un iç kesimine girip bölgeyi yağmalattı; Mithridates ordusunu yeniden toplamak zorundaydı. Kabeira çevresinde, Plutarkhos'a göre otuz altı bin piyade ve dört bin atlıdan oluşan kırk bin kişilik bir ordu hazırladı. Lucullus eski bir kaleyi tutup ikmal konvoylarını Kapadokya yönünden getirtirken Mithridates, bu konvoylara saldırarak Roma'yı yıpratmaya çalıştı. İlk konvoyu koruyan on kohort Pontus atlılarını ağır kayıpla geri püskürttü. İkincisine karşı Mithridates piyade ile süvariyi birleştirip dört bin kişilik bir kuvvet yolladı, ama Romalılar dar vadinin süvarinin hareketini kısıtladığını görüp karşı saldırıya geçti ve saldıranların yarısını yok etti. Mithridates çekilmeye karar verdiği sırada ordusunda panik çıktı, Lucullus bunu fark edip kampa saldırdı ve ordu dağıldı. Kral damadı Tigranes'in yanına, Ermenistan'a kaçtı.

M.Ö. 67'de Mithridates Pontus'a geri döndü. Lucullus Nisibis kuşatmasında olduğu için bölgede iki lejyonla bulunan Gaius Valerius Triarius, Zela yakınlarındaki ovada Mithridates'in karşısına çıktı. Kral savaş alanını önceden hazırlamıştı; bütün gücünü Roma düzeninin bir kesimine yükledi ve Romalılar bozguna uğradı. Yedi bin Roma askeri, yirmi dört tribün ve yüz elli yüzbaşı öldü. Mithridates böylece Pontus'un denetimini yeniden ele geçirdi.

Pompeius'un komutayı devralmasıyla durum değişti. Pompeius Anadolu kıyılarına abluka kurdu, Part Kralı III. Phraates'i Ermenistan'a saldırtarak Tigranes'in desteğini kesti ve Kapadokya'ya lejyonlar yerleştirdi. Mithridates ekinleri yakıp dağlık iç bölgeye çekilerek Roma ikmal hatlarını uzatmaya çalıştı, ama Pompeius'un lojistik üstünlüğü bu stratejiyi boşa çıkardı. M.Ö. 66 sonlarında Lykos Vadisi'nde Dasteira adlı bir tepede kamp kurmuş olan, yaklaşık otuz bin piyade ve iki üç bin atlıdan oluşan Pontus ordusu, Pompeius'un gece saldırısına uğradı. Ay, Romalıların arkasında olduğu için Pontus askerleri oklarını ve mızraklarını çok erken fırlattı; lejyonerler kampa girince yakın dövüşün üstünlüğü belirleyici oldu. Mithridates sekiz yüz atlıyla kuşatmayı yarıp çıktı, ama en az on bin askerini bıraktı. Tigranes onu kabul etmedi; kral Kafkas kıyısından Kırım'a geçti. M.Ö. 63'te oğlu Pharnakes'in başlattığı isyan sırasında zehirle intihar girişimi sonuç vermedi ve Galyalı koruyucusunun kılıcıyla öldü. Pompeius'un buyruğuyla cesedinin atalarının yanına, Sinope'ye ya da Amaseia'ya gömüldüğü bildirilir; kaynaklar bu konuda ortak bir yer göstermez.

Kronoloji

M.Ö. 89: Amnias Irmağı'nda Nikomedes'in ordusu Pontus'un İskit arabaları karşısında bozguna uğrar; Protopakhion'da Aquillius yenilir.

M.Ö. 88: Asya eyaleti ele geçirilir, Rodos kuşatması başarısız olur, Delos Atina'ya bırakılır.

M.Ö. 86: Khaironeia'da Sulla, Arkhelaos'u ve Taksiles'i yener; sonbaharda Orkhomenos'ta ikinci Pontus ordusu yok edilir.

M.Ö. 85: Dardanos Antlaşması ile Birinci Mithridates Savaşı sona erer.

M.Ö. 73-71: Khalkedon'da Pontus donanması üstün gelir, Kyzikos kuşatması başarısız olur, Kabeira'da Lucullus kazanır.

M.Ö. 67: Zela'da Triarius'un ordusu yenilir.

M.Ö. 66: Lykos Vadisi'nde Pompeius'un gece saldırısı Mithridates'in ordusunu dağıtır.

M.Ö. 63: Mithridates Kırım'da ölür.

Amaseia'nın Ardındaki Güç

Amaseia'nın kayalıklarına oyulmuş kral mezarları bu askerî gücün siyasî karşılığıdır. Bir hanedanın bu kadar uzun süre ayakta kalabilmesi, geniş topraklara hükmedebilmesi ve Mithridates Savaşları'nın yaklaşık çeyrek yüzyılı boyunca, M.Ö. 89 ile 63 arasında Roma karşısında direnebilmesi böyle bir ordu ve donanma olmadan düşünülemez. Başkentin Amaseia'dan Sinope'ye taşınması krallığın ağırlık merkezinin kıyıya ve Helen dünyasına kaydığını gösterir; Amaseia ise iç bölgenin kaya kalesi ve hanedanın kral mezarlarının yeri olarak kaldı.

Kaynakça

Diğer kaynaklar